ポスコは12月16日、電気自動車用電池材料の生産を目的とした水酸化リチウム工場をアルゼンチンに建設するため、8億3000万米ドルを投資すると発表した。工場は2022年上半期に着工し、2024年上半期に完成・稼働開始予定。完成後は年間2万5000トンの水酸化リチウムを生産でき、年間60万台の電気自動車の生産需要を満たすことができる。
さらに、POSCOの取締役会は12月10日、アルゼンチンのオンブレ・ムエルト塩湖に貯蔵されている原料を用いて水酸化リチウム工場を建設する計画を承認した。水酸化リチウムは電池の正極材の製造における主要材料であり、炭酸リチウム電池に比べて寿命が長い。市場でのリチウム需要の高まりに対応するため、POSCOは2018年にオーストラリアのギャラクシー・リソーシズからオンブレ・ムエルト塩湖の採掘権を2億8000万米ドルで取得した。2020年には、同湖に1350万トンのリチウムが埋蔵されていることを確認し、直ちに湖畔に小規模な実証工場を建設・操業した。
ポスコは、プロジェクト完了後、アルゼンチンの水酸化リチウム工場をさらに拡張し、年間生産能力を25万トン増加させる可能性があると述べた。