送電網は、発電所を高圧線に接続し、変電所まである程度の距離を超えて電気を運ぶ「送電」ネットワークです。目的地に到着すると、変電所は電圧を下げて中圧線に「配電」し、さらに低圧線に下げます。最後に、電柱の変圧器によって家庭用電圧の 120 ボルトに降圧されます。以下の図を参照してください。

グリッド全体は、発電 (プラントおよび昇圧変圧器)、送電 (100,000 ボルト – 100kv 以上で動作する送電線および変圧器)、および配電 (100kv 未満の送電線および変圧器) の 3 つの主要セクションで構成されていると考えることができます。送電線は 138,000 ボルト (138kv) ～ 765,000 ボルト (765kv) の非常に高い電圧で動作します。送電線は、州境や国境を越えて非常に長くなる場合があります。

ラインが長い場合は、より効率的な高電圧が使用されます。たとえば、電圧が 2 倍になると、同じ量の電力が伝送される場合、電流は半分になります。線路の伝送損失は電流の二乗に比例するため、電圧が 2 倍になれば、長い線路の「損失」は 4 分の 1 に削減されます。「分布」線は都市とその周辺地域全体に局在し、放射状に木のような形で広がります。このツリー状の構造は変電所から外側に向かって伸びていますが、信頼性を高めるために、通常は近くの変電所への未使用のバックアップ接続が少なくとも 1 つ含まれています。この接続は緊急時にすぐに有効になり、変電所の領域に代替変電所から電力を供給できるようになります。